La Plaine-des-Palmistes

L’origine du nom

Village né de fondements religieux, il devient commune en 1899. Son nom vient des palmistes, ces palmiers dont le cœur comestible (« chou de palmiste ») fut tant récolté qu'il n'en reste aujourd'hui qu'une petite quantité sur la commune. C'est l'une des rares communes de l'île sans littoral.

Histoire

La Plaine-des-Palmistes est un plateau d'altitude situé à environ 1 000 m, encerclé par les massifs du Piton des Neiges et du Piton de la Fournaise. Son nom évoque les palmiers des hauts (palmiers des Mascareignes) qui y poussaient avant la colonisation. La commune fut fondée progressivement au XIXe siècle par des familles cherchant des terres fraîches pour l'élevage et la culture maraîchère d'altitude.

La forêt de Bébour-Bélouve, qui s'étend entre La Plaine-des-Palmistes et Saint-Benoît, est l'une des plus remarquables de l'île : forêt de nuages à tamarins des hauts, fougères arborescentes et orchidées endémiques. Elle est classée au cœur du Parc National de La Réunion et inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2010 dans le cadre des « Pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion ».

La Plaine-des-Palmistes est une commune touristique appréciée pour sa fraîcheur relative et ses paysages de hauts vallonnés. La culture de la pomme de terre, de la fraise et des légumes de montagne en fait une commune agricole atypique dans le contexte tropical de l'île. La route nationale de traversée reliant Saint-Benoît au Tampon y passe, en faisant un point de passage stratégique entre l'est et le sud de l'île.

Paysages

La Plaine-des-Palmistes est un haut plateau à 1 000 m d'altitude, aux paysages de collines douces recouverts de prairies, de cultures maraîchères et de forêts de tamarins. La forêt de Bébour-Bélouve occupe une grande partie du territoire communal, offrant des paysages de forêt de nuages d'une beauté austère et spectaculaire.

Culture locale

La Plaine-des-Palmistes a développé une identité de commune de montagne fraîche, tournée vers l'agrotourisme et l'écotourisme. Les producteurs locaux de fraises, de légumes et de fromages sont au cœur de l'économie locale. La commune est appréciée comme destination de week-end par les Réunionnais des villes côtières cherchant à fuir la chaleur et à retrouver la fraîcheur des hauts.

Pourquoi elle compte

Forêts de Bébour-Bélouve et paysages des Hauts : La Plaine-des-Palmistes conserve des forêts tropicales humides de montagne parmi les plus remarquables de l'île.