Comprendre
Une histoire, mille mémoires
Des premiers récits de navigateurs à l’île d’aujourd’hui : chaque période est racontée, datée et sourcée, comme dans l’application.
01 · ≈ 3 millions d'années
La naissance de l'île
La Réunion est née il y a environ 3 millions d'années, au cœur de l'océan Indien, sous l'effet de l'activité volcanique. Le relief actuel résulte de millions d'années de mouvements tectoniques,…
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02 · Avant le XVIIe siècle
Une île inhabitée
Pendant des millénaires après sa formation volcanique, l'île reste totalement vierge de toute présence humaine — ni les grandes migrations austronésiennes qui peuplent Madagascar, ni les navigateurs…
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03 · XVe – XVIe siècle
Les premières découvertes
Pendant des siècles, l'île reste totalement inhabitée. Elle apparaît d'abord sur les cartes des navigateurs arabes, bien avant qu'un Européen n'y pose le pied.
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04 · 1153 – 1848
Les noms de l'île
Avant de s'appeler La Réunion, l'île a porté au moins six noms différents au fil des puissances qui l'ont approchée ou revendiquée — chacun racontant un chapitre distinct de son histoire.
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05 · 1663
Les premiers habitants
Les premiers occupants de l'île ne sont pas des colons venus s'y installer de leur plein gré, mais des exilés et des aventuriers.
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06 · 1649 – 1715
L'île Bourbon
La colonisation s'organise à partir de 1665 autour de la Compagnie des Indes orientales, créée à l'initiative de Louis XIV et de Colbert pour développer le commerce français dans l'océan Indien.
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07 · 1715 – 1810
Café, épices et plantations
À partir de 1715, la Compagnie des Indes impose la culture du café à l'île Bourbon, transformant une économie de subsistance en société de plantation — et posant les bases du système esclavagiste…
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08 · 1663 – 1848
L'esclavage à Bourbon
Le développement des cultures du café puis de la canne à sucre repose sur une importation massive de personnes réduites en esclavage, originaires de Madagascar puis d'Afrique de l'Est.
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09 · 1663 – 1848
Le marronnage
Dès les débuts de l'esclavage à Bourbon, des hommes et des femmes réduits en servitude fuient les plantations pour se réfugier dans les Hauts, alors quasiment vierges. Les expéditions de miliciens…
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10 · 20 décembre 1848
1848 : l'abolition
Le 20 décembre 1848, Sarda Garriga, commissaire général de la République envoyé par le gouvernement provisoire, proclame l'abolition de l'esclavage à Bourbon — plus de huit mois après le décret pris…
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11 · XIXe – XXe siècle
L'engagisme
Après l'abolition de 1848, de nombreux affranchis désertent les plantations. Pour poursuivre la culture de la canne à sucre, les propriétaires font venir des travailleurs sous contrat, appelés…
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12 · 1848 – 1930
Les migrations indiennes
Après l'abolition, des dizaines de milliers de travailleurs sous contrat quittent l'Inde, en majorité le sud tamoul, pour venir travailler dans les plantations de canne à sucre réunionnaises. Cette…
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13 · XIXe siècle – aujourd'hui
La communauté musulmane
Dès la fin du XIXe siècle, des commerçants musulmans originaires du Gujarat (Inde) s'installent à Bourbon, suivis plus tard par des familles venues des Comores. Ils fondent des mosquées qui comptent…
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14 · Fin XIXe – XXe siècle
Les migrations chinoises
À partir de la fin du XIXe siècle, des commerçants chinois, en grande partie originaires de la région de Canton, s'installent à La Réunion. Ils se spécialisent d'abord dans le commerce de détail…
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15 · XVIIIe – XXe siècle
La naissance d'une société réunionnaise
Au fil des vagues de peuplement — colons européens, esclaves malgaches et africains, engagés indiens, commerçants chinois et musulmans originaires du Gujarat — la société réunionnaise s'est…
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16 · 1815 – 1900
L'âge du sucre
La restitution de l'île à la France en 1815, après l'occupation britannique, coupe Bourbon de Maurice — qui fournissait jusqu'alors le sucre. Les planteurs, menés par la famille Desbassayns, se…
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17 · XVIIe – XIXe siècle
Villes et villages se développent
De simples quartiers coloniaux, les premières implantations de l'île se transforment peu à peu en véritables villes, chacune structurée autour de sa paroisse. Saint-Paul, première capitale, cède sa…
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18 · 1946
De colonie à département
Depuis l'abolition de 1848, l'idée d'une pleine égalité de droits avec la métropole traverse l'île. Elle aboutit le 19 mars 1946 : La Réunion, la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane cessent…
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19 · 1946 – aujourd'hui
La Réunion moderne
Depuis la départementalisation de 1946, l'île a connu une transformation profonde de ses infrastructures, de son économie et de son mode de vie — tout en conservant l'identité métissée forgée par…
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20 · XVIIe siècle – aujourd'hui
Les 24 communes et leur histoire
L'administration coloniale a peu à peu structuré l'île en paroisses, chacune placée sous le patronage d'un saint — une empreinte encore visible sur la carte aujourd'hui. Au-delà du littoral, les…
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21 · 1841
La vanille de La Réunion
En 1841, un esclave de douze ans nommé Edmond Albius découvre à Sainte-Suzanne le geste qui révolutionnera la production mondiale de vanille : la pollinisation manuelle de la fleur de vanillier.…
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22 · XVIIe – XVIIIe siècle
Pirates et flibustiers dans l'océan Indien
À la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe, l'océan Indien devient un terrain d'action pour des pirates venus principalement d'Europe et d'Amérique du Nord, attirés par le commerce entre l'Inde,…
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