Saint-André

L’origine du nom

D'abord une section de Sainte-Suzanne appelée Saint-Joseph, la localité change de nom vers 1740 en l'honneur d'un représentant du gouvernement de l'époque. Aujourd'hui cinquième commune la plus peuplée de l'île, elle abrite une forte communauté d'origine tamoule et plusieurs temples hindous, dont celui du Colosse.

Histoire

Saint-André s'est développée sur la côte nord-est, portée par les eaux abondantes de la rivière du Mât et par une pluviométrie parmi les plus élevées de l'île. Les premiers établissements remontent au XVIIe siècle, et la commune devient rapidement un centre de production sucrière grâce à ses terres fertiles et bien irriguées.

Saint-André est le cœur historique de la communauté tamoule de La Réunion. Héritiers des engagés venus de l'Inde du Sud après l'abolition de 1848, les Malabars de Saint-André ont préservé leurs traditions : temples colorés dédiés à Mourouga et à Mariamman, fêtes du Cavadee et du Dipavali, pratiques culinaires et musicales indiennes métissées de créolité.

Les Grandes Pluies, quartier côtier de la commune, sont parmi les zones les plus arrosées de l'île, avec plus de 3 000 mm de pluie annuels alimentant une végétation luxuriante. Le marché couvert de Saint-André, animé et coloré, reflète la richesse maraîchère et la diversité culturelle de cette commune dense.

Paysages

Saint-André est une commune côtière de basse altitude, largement dévolue à la canne à sucre. La rivière du Mât traverse la commune du nord au sud. Le littoral est rocheux et exposé aux houles de l'est. L'arrière-pays monte progressivement vers les forêts des hauts, offrant une transition entre paysage de plantation et forêt tropicale humide.

Culture locale

Commune la plus dense de la côte est, Saint-André incarne la vivacité de la culture tamoule réunionnaise. Les temples hindous colorés sont des marqueurs identitaires forts du paysage urbain. Le séga et le maloya y côtoient les chants dévotionnels tamouls lors des fêtes religieuses qui rythment le calendrier communautaire tout au long de l'année.

Pourquoi elle compte

Culture tamoule, canne à sucre, vanille et Temple du Colosse : Saint-André est la commune où le patrimoine indien de La Réunion est le plus visible.