Ambroise Vollard

Biographie

Né le 3 juillet 1866 à Saint-Denis, La Réunion, Ambroise Vollard quitte l'île pour la France métropolitaine afin d'étudier le droit à Paris. Très vite attiré par le marché de l'art, il ouvre en 1893 une première galerie rue Laffitte, puis une seconde au numéro 6 de la même rue qui devient l'un des centres névralgiques de l'avant-garde parisienne. En 1895, il organise la première grande exposition individuelle de Paul Cézanne, un pari audacieux qui révèle le maître d'Aix au public et ancre définitivement Vollard dans l'histoire de l'art moderne.

Tout au long de sa carrière, il défend et diffuse les œuvres de Gauguin, Van Gogh, Renoir, Degas, Picasso et Matisse, achetant et revendant des ensembles entiers d'ateliers. Il édite également des albums de gravures et des livres d'artistes — dits "livres Vollard" — en collaboration avec Bonnard, Degas et Picasso, devenant ainsi un éditeur d'art majeur. Ses "Mémoires d'un marchand de tableaux" (1937) restent un témoignage précieux sur les coulisses du marché de l'art à la Belle Époque. Vollard meurt le 22 juillet 1939 dans un accident de voiture. Un musée lui est dédié à Saint-Denis de La Réunion.

Son apport

Marchand d'art parisien majeur ; organisateur de la première exposition Cézanne en 1895 ; promoteur de Van Gogh, Gauguin, Picasso, Renoir, Matisse, Degas ; éditeur de livres d'artistes (livres Vollard).

Héritage

Considéré comme l'un des marchands d'art les plus influents du XXe siècle ; son nom reste associé à la révolution de l'art moderne en Europe ; musée Vollard à Saint-Denis de La Réunion.