Élie

Biographie

Élie est un esclave créole, forgeron sur l'habitation de Célestin Hibon, dans le quartier de Saint-Leu. Il compte parmi les principaux acteurs de la révolte qui éclate du 5 au 8 novembre 1811 : avec Gilles, commandeur sur l'habitation de la veuve Henry Hibon, il conduit les insurgés vers les habitations et participe à la libération d'esclaves enchaînés. Dans l'interrogatoire d'un autre insurgé, Gilles est désigné comme le « chef de tout » et Élie comme le second chef.

Arrêté après l'échec du soulèvement, Élie est jugé avec 144 autres accusés par le Tribunal spécial réuni à Saint-Denis. L'arrêt du 7 mars 1812 le condamne à mort. Il est exécuté en avril 1812, mais la date et le lieu de son exécution font débat : la ville de Saint-Paul retient le 15 avril 1812, sur l'actuel Jardin de la Liberté, tandis que d'autres historiens estiment qu'aucun document ne permet de les fixer.

Son nom n'est pas une invention de la tradition : il figure dans les pièces du procès. Il est aujourd'hui au cœur de la mémoire de la révolte.

Son apport

L'un des deux meneurs de la révolte des esclaves de Saint-Leu (novembre 1811), condamné à mort par l'arrêt du 7 mars 1812.

Héritage

Figure centrale des commémorations de la révolte : monument de Saint-Leu inauguré en 2011, sculpture de Nelson Boyer à Saint-Paul en 2012, commémoration annuelle organisée par le Comité Élie.