Se baigner à La Réunion : lagon, zones autorisées et drapeaux

Se baigner à La Réunion, c'est possible et agréable, à condition de choisir le bon endroit : le lagon protégé par la barrière de corail ou une zone aménagée et surveillée. Ailleurs, la baignade est interdite dans la bande des 300 mètres depuis 2013 en raison du risque requin. Voici les règles, les drapeaux à connaître et les bons réflexes pour profiter de la mer en toute sécurité.

Où se baigner à La Réunion en sécurité ?

Contrairement à beaucoup d'îles tropicales, La Réunion a peu de plages. Sa côte est surtout faite de falaises, de galets et de roches volcaniques battues par la houle. Les vraies plages de sable se concentrent sur la côte ouest et sud-ouest, là où un récif corallien a formé un lagon peu profond.

Le lagon s'étire par tronçons entre Saint-Gilles et Saint-Pierre. La plupart de ces récifs font partie de la Réserve naturelle marine de La Réunion, créée en 2007, qui s'étend du cap La Houssaye, à Saint-Paul, jusqu'à la Roche aux Oiseaux, à l'Étang-Salé. Les principaux sites de baignade sont :

• L'Ermitage et La Saline-les-Bains (Saint-Paul) : le plus long lagon de l'île, idéal en famille. Voir notre fiche sur la plage de La Saline-les-Bains.
• Saint-Leu : un lagon plus étroit, apprécié pour l'observation des poissons et des tortues.
• L'Étang-Salé : une plage de sable noir et un lagon abrité, décrits sur notre fiche de la plage de l'Étang-Salé.
• Saint-Pierre : un lagon en plein centre-ville, au pied du front de mer, présenté sur la fiche de la plage de Saint-Pierre.

Hors lagon, quelques plages disposent d'une zone de baignade aménagée et surveillée, protégée par des filets anti-requins. C'est le cas, sur la commune de Saint-Paul, de la plage de Boucan Canot et de celle des Roches Noires. Ces filets peuvent être retirés en cas de forte houle ou de cyclone : la baignade y est alors fermée.

Que dit la réglementation pour se baigner à La Réunion ?

Depuis 2013, à la suite de plusieurs attaques de requins, un arrêté préfectoral encadre la baignade et certaines activités nautiques dans la bande des 300 mètres à partir du rivage. Il est reconduit chaque année. Ses grands principes sont les suivants :

• la baignade est autorisée dans le lagon et, hors lagon, dans les espaces aménagés et les zones surveillées définis par arrêté municipal ;
• partout ailleurs dans les 300 mètres, la baignade est interdite, tout comme les activités qui utilisent la force des vagues (surf, bodyboard, bodysurf, longboard, paddle) ;
• la plongée sous-marine reste possible, aux risques des pratiquants.

Selon Réunion la 1ère, la règle a été assouplie en mars 2025 : la nage avec palmes, masque et tuba est de nouveau autorisée dans les 300 mètres, le sous-préfet recommandant de ne jamais la pratiquer seul. Les règles pouvant évoluer à chaque renouvellement, consultez la page de la préfecture sur la réglementation de la baignade avant votre séjour.

Comment lire les drapeaux sur les plages de l'île ?

Les postes de secours affichent chaque jour un drapeau qui indique l'état de la baignade. Selon la préfecture de La Réunion :

1. Drapeau vert : baignade surveillée, sans danger particulier.
2. Drapeau jaune-orange : baignade dangereuse mais surveillée. Restez près du bord et des sauveteurs.
3. Drapeau rouge : baignade interdite.

Sur certaines plages, une signalétique propre au risque requin complète ce dispositif. Une flamme orange ornée d'un requin signale des conditions propices à la présence de requins ; une flamme rouge ornée d'un requin indique qu'un requin a été vu récemment. Dans les deux cas, on ne va pas à l'eau.

Les sauveteurs ne surveillent la plage qu'à certaines heures. En dehors de ces horaires, ou loin des postes, vous vous baignez sous votre seule responsabilité.

Le risque requin : comprendre pour mieux se protéger

Les attaques ont surtout concerné des surfeurs et des baigneurs hors lagon, souvent dans une eau trouble. Le risque est considéré comme plus élevé dans certaines conditions, qu'il vaut mieux connaître même si l'on reste dans une zone autorisée :

• eau trouble, en particulier après de fortes pluies, quand les ravines déversent de la boue à la mer ;
• aube et crépuscule, périodes où les requins chassent davantage ;
• embouchures de rivières et de ravines, ports et abords des zones de pêche ;
• baignade seul, loin des autres usagers.

Dans le lagon, la barrière de corail limite fortement l'accès des grands requins, mais elle ne constitue pas une protection absolue. Ne franchissez jamais le récif à la nage pour aller au large.

Les autres dangers du lagon

Le lagon paraît calme, mais il a ses propres pièges.

Courants et passes

L'eau qui entre par-dessus la barrière ressort par des passes, de petits chenaux où le courant porte vers le large. Ne vous en approchez pas et, si vous êtes entraîné, nagez parallèlement au rivage plutôt que contre le courant.

Coraux, oursins et poisson-pierre

Le fond est couvert de coraux vivants et d'oursins. Portez des chaussures d'eau et évitez de marcher sur le platier. Le poisson-pierre, parfaitement camouflé, peut infliger une piqûre très douloureuse : en cas d'accident, appelez les secours (15 ou 112). Ne touchez ni coraux ni animaux, d'autant que la Réserve naturelle marine les protège.

Soleil et marée

Le soleil tropical brûle vite, même par temps voilé : crème solaire respectueuse des coraux, t-shirt anti-UV et chapeau sont indispensables. À marée basse, certaines zones du lagon deviennent trop peu profondes pour nager : c'est le moment idéal pour observer, pas pour palmer au-dessus des coraux.

Quand se baigner à La Réunion ?

On se baigne toute l'année dans le lagon. L'eau est la plus chaude pendant l'été austral, de décembre à avril, mais c'est aussi la saison des fortes pluies et des cyclones : après un gros épisode pluvieux, l'eau devient trouble et des fermetures sanitaires ou préventives sont possibles. Pendant l'hiver austral, de mai à novembre, l'eau est un peu plus fraîche et la houle australe peut être forte, mais le temps est souvent plus sec.

Pour plus de conseils sur cette saison, lisez notre article sur l'été austral à La Réunion. Et pour observer les poissons en sécurité, découvrez notre sélection de spots de plongée et de snorkeling.

Toutes les plages et zones de baignade sont recensées dans l'application Nout Péi : téléchargez-la ou explorez nos fiches pour préparer votre journée au bord de l'eau.

Questions fréquentes

Est-il dangereux de se baigner à La Réunion ?

Se baigner à La Réunion se fait sans grande crainte si l'on respecte les zones autorisées : le lagon et les espaces aménagés et surveillés. Hors de ces zones, la baignade est interdite dans la bande des 300 mètres en raison du risque requin, et la houle rend souvent la mer dangereuse.

Où se baigner avec des enfants à La Réunion ?

Le lagon de l'Ermitage et de La Saline-les-Bains est le plus adapté aux familles, avec une eau calme et peu profonde. Les lagons de l'Étang-Salé et de Saint-Pierre sont aussi de bonnes options. Choisissez une plage surveillée et restez près des postes de secours.

Peut-on faire du snorkeling hors du lagon ?

Depuis l'assouplissement de mars 2025 rapporté par Réunion la 1ère, la nage avec palmes, masque et tuba est de nouveau autorisée dans la bande des 300 mètres. Les autorités recommandent toutefois de ne jamais la pratiquer seul et d'éviter l'eau trouble. Vérifiez la réglementation en vigueur avant de partir.