Le Tampon

L’origine du nom

Le nom viendrait du mot malgache « tampony », qui signifie sommet d'où l'on voit loin — en prenant la route qui monte depuis Saint-Pierre vers la Plaine des Cafres, on comprend vite pourquoi. Quatrième commune la plus peuplée de La Réunion, elle est connue pour son climat frais des hauts et ses nombreux hameaux agricoles.

Histoire

Le Tampon naît officiellement en 1965 lorsqu'une partie du territoire de Saint-Pierre est érigée en commune indépendante. Pourtant, la mise en valeur de ses hauts remonte au XVIIIe siècle, lorsque des colons franchirent les premières rampes escarpées pour trouver des terres fraîches propices à l'élevage et aux cultures tempérées.

Les hauts du Tampon furent une zone de marronnage intense pendant la période esclavagiste : les ravines profondes et les forêts denses offraient des refuges aux esclaves fugitifs venant des plantations côtières. La Plaine des Cafres, haute plaine entre 1 200 et 1 600 m d'altitude, offre un paysage d'élevage bovin à l'aspect presque tempéré, contrastant radicalement avec le littoral tropical.

La Cité du Volcan, musée scientifique de renommée internationale inauguré en 1992 et rénové en 2013, retrace l'histoire volcanique de l'île depuis le plateau des Cafres. Troisième commune de l'île par la population, Le Tampon est en forte croissance démographique et fait partie du Géoparc Mondial UNESCO de La Réunion, labellisé en 2023.

Paysages

Le Tampon offre des paysages de hauts remarquables : la Plaine des Cafres avec ses horizons dégagés et son aspect pastoral, les remparts du Piton de la Fournaise, les forêts de cryptomérias et de tamariniers des hauts, et les ravines profondes de la Rivière des Remparts et de la Rivière Langevin.

Culture locale

Le Tampon a développé une culture des hauts distincte, marquée par un rapport particulier à la nature volcanique et à l'agriculture de montagne. Le marché du 13e km, sur la route nationale montant vers la Plaine des Cafres, est l'un des marchés de producteurs les plus courus de l'île, avec ses spécialités maraîchères et ses charcuteries des hauts.

Pourquoi elle compte

Plaine des Cafres, Bourg-Murat et Route du Volcan : Le Tampon est la porte principale vers le Piton de la Fournaise, offrant un paysage de transition unique entre le monde des Hauts et le désert volcanique.