Sainte-Suzanne

L’origine du nom

L'un des berceaux du peuplement de l'île : en 1646, douze mutins exilés de Fort-Dauphin (Madagascar) s'installent sur le site de l'actuel Quartier Français. La localité devient commune en 1704. On y trouve aujourd'hui la cascade Niagara et le Bassin Bœuf, prisés pour la baignade.

Histoire

Sainte-Suzanne est l'une des communes les plus anciennement colonisées de La Réunion : les premiers colons s'y établissent dès le XVIIe siècle, attirés par les terres fertiles irriguées par la rivière Sainte-Suzanne. La commune développe rapidement une agriculture sucrière et vanillière prospère, la cascade Niagara alimentant autrefois les usines à sucre de la région.

La commune a su préserver un patrimoine architectural remarquable. Plusieurs maisons créoles à varangues du XIXe siècle sont encore habitées dans le bourg principal, et des cases en bois peintes dans les tons verts et bleus traditionnels rythment les ruelles du centre-bourg. La côte est de Sainte-Suzanne est réputée pour ses sites de plongée dans une mer protégée par un récif corallien modeste.

La commune maintient une vocation agricole tournée vers la canne à sucre et les cultures vivrières. Son marché hebdomadaire est l'un des plus animés de la côte nord-est, et les nombreux chemins de randonnée vers les hauts permettent de découvrir une nature préservée mêlant forêts humides et plantations traditionnelles.

Paysages

Sainte-Suzanne est une commune côtière au relief doux, traversée par la rivière du même nom. Le littoral alterne entre zones rocheuses et petites plages. L'arrière-pays est composé de plaines sucrières qui cèdent progressivement la place à des forêts humides en montant vers les hauts.

Culture locale

Sainte-Suzanne cultive une identité créole authentique, attachée à ses traditions architecturales et agricoles. Le site de la cascade Niagara est un lieu de promenade familiale dominicale emblématique de la côte est. La commune est aussi connue pour ses producteurs de vanille Bourbon, culture qui perpétue la mémoire d'Edmond Albius, natif de la région.

Pourquoi elle compte

Cascade Niagara, rivière Sainte-Suzanne et paysages agricoles de l'Est : une commune qui illustre la diversité des territoires réunionnais entre mer et montagne.