Chapitre 3 · XVe – XVIe siècle
Les premières découvertes
Pendant des siècles, l'île reste totalement inhabitée. Elle apparaît d'abord sur les cartes des navigateurs arabes, bien avant qu'un Européen n'y pose le pied.
Une île longtemps ignorée
Mentionnée dès 1153 par des navigateurs arabes sous le nom de Dina Morgabin, « l’île de l’Ouest ».
1507, la découverte européenne
Le navigateur portugais Tristan de Cunha aperçoit l’île et la nomme Santa Apolonia.
1642, la première prise de possession
La France prend officiellement possession de l’île, alors nommée Mascarin.
Le récit
Avant le peuplement permanent, des navigateurs arabes, portugais, hollandais et français connaissent progressivement l'île. Sa position dans l'océan Indien en fait une escale utile sur les routes de l'Inde et des Épices. Les premières descriptions européennes du XVIe siècle témoignent d'une île bien dotée en eau douce et en ressources naturelles. Ces occupations temporaires, sans installation humaine durable, précèdent l'implantation permanente qui s'amorce au XVIIe siècle à Saint-Paul.
Sources (2)
- Y. Combeau, P. Ève, S. Fuma et al., Histoire de la Réunion, Nathan 2002
- Île de La Réunion Tourisme, 500 ans d'histoire